Днес вече роботите са способни да заменят човешкия труд в много дейности. Практическото приложение на роботиката вече е реалност. С помощта на съвременните технологии съществува огромно разнообразие от роботи със специфична класификация.

            Като анализираме еволюцията на автоматизацията най-общо можем да окроим три поколения роботизирани машини:

1. Роботите от първо поколение влизат в индустрията през 60-те години на XX в. Те не могат да се адаптират към променящите се производствени условия и външната среда. Тези роботи представляват проста механична ръка, имат способността да правят прецизни движения с висока скорост, много пъти за дълго време. Някои от първите индустриални роботи „Versatran“ и „Unimate“ все още функционират, като вече са преодолели прага от 100 хиляди часа непрекъснат работен режим. Машините от първо поколение могат да работят в групи, напр. в автоматизирана интегрална производствена система[11] в случай, че техните действия са синхронизирани. От друга страна обаче работата им трябва постоянно да бъде контролирана, тъй като могат да излезнат от групиране и да изработят поредица грешни производствени единици[12].
2. Устройствата от второ поколение влизат в употреба през 80-те години. Те имат елементарен машинен интелект. Използват се за сложни производствени задачи, като напр. сглобяване на апарати. Те са проектирани да извършват работа с висока точност и прецизност. Тези роботи имат силно развити сензорни системи и контролер, който обработва данните. Притежават способността да избират оптималния алгоритъм на функциониране в зависимост от протичането на производствения процес. Те могат да останат синхронизирани помежду си без да се налага постоянно да бъдат наблюдавани[13].
3. Роботите от трето поколение вече са интелигентни механизми, оборудвани с най-новите системи за адаптация. Те имат способността за самообучение и разпознаване на образци, което представлява съществен елемент от развитието на изкуствения интелект. Така роботите вече са в състояние да изготвят свои модели на външната среда, да анализират производствената обстановка, на базата на което да взимат собствени решения и да планират собствени действия[14].

Инженерите и програмистите подразделят роботите по различни принципи.

• По управление:
  • Устройства от първо поколение, управляващи се с помощта на програма, която не се променя по време на работа.
  • Роботи при които програмите съдържат информация за факторите на външната среда. С помощта на система от сензори роботите разпознават състоянието на външния свят и променят режима на работа в зависимост от условията.
  • Роботи от последно поколение, които променят програмата си взимайки под внимание крайната зададена цел[15].

            Роботизираните машини могат да бъдат разделени по позициониране – стационарни или подвижни; по предназначение, т.е. в зависимост от това, за което са създадени – промишлени, медицински, битови, военни, изследователски; по начин на придвижване – подземни, подводни, надводни, наземни, летателни и др.[16]

            Днес автоматизацията може би има най-голямо развитие в промишленото производство, където машините все-повече и повече заместват човешкия труд. От друга страна индустриалните предприятия постигат голям напредък именно с използването на съвременните роботизирани машини[17]. Но какво представляват те?

            Индустриалният робот се състои от устройство манипулатор[18], задвижващи механизми и контролер, който включва конзола за обучение, хардуерен или софтуерен комуникационен интерфейс. Манипулаторът може да бъде програмиран в три или повече степени на движение в зависимост от конкретните задачи[19].

            Така индустриалните роботи са предназначени да изпълняват основните и спомагателните операции от производствения цикъл без човешка намеса. Те осигуряват висока точност и бързина при изпълнение на задачите[20].

            Индустриалните роботи дават възможност за автоматизиране на всички видове операции в производството. Обхватът на тяхното приложение е доста широк и непрекъснато се разраства: производство на заготовки, машинна обработка, заваряване, монтаж, термична обработка, галванични и бояджийски покрития, транспорт и др. В производствената индустрия лидерите в закупуването на роботи през последните пет години са автомобилната и електронната промишленост[21].

            Постепенно роботизираните машини ще станат неразривна част от живота ни във всяка една област и ще трансформират напълно нашето бъдеще. Нека се спрем само на някои от тях.

            В днешният свят автоматизацията масово навлиза в живота на обикновения човек и все-повече започва да се превръща в част от домакинствата. Днес вече е възможно цялата работа вкъщи да се върши от свързани в облак роботи. Можем да настроим прахосмукачката, за да чисти вместо нас, да планираме топла домашно приготвена храна, която да стане готова, тъкмо когато се приберем от работа. Съвременните роботизирани готварски печки могат да извършват всякакви действия без наша намеса, необходимо е просто да бъдат настроени на съответната програма. Вече и в България е достъпно напълно да автоматизираш дома си със системата „Умен дом“. Тя свързва помежду си всички уреди и устройства, като позволява едновременното им управление от локален или отдалечен достъп. Инсталацията позволява да контролираме дистанционно сигурността на дома, да зададем желаната температура, да командваме от разстояние осветлението, домашното кино, музиката и др.[22]

            Автоматизацията отбелязва значителни резултати в областта на медицината. Moже би един от най-ярките примери за това е роботизираната хирургия. Напр. през 2017 г. в РЮ Корея е извършена успешна операция на стомаха с помощта на медицински робот. Съществен пробив е извършен в областта на усъвършенстване на протезите, където се осъществява свързване на нервните окончания, които остават в тялото след ампутация, с електродите на самата протеза. Така когато мозъкът изпраща сигнал до мускула с прикрепения нерв, електродите обработват сигнала и го препращат към вътрешността на протезата. С тази технология човек може не само да движи изкуствения си крак, ръка или пръсти, а дори да усеща топлина и докосване[23].

            В съвсем близкото бъдеще вместо да посещаваме лекар за първична помощ, който ще ни прегледа с обикновен стетоскоп, ще имаме интелигентни роботи, които ще изпълняват тази задача. Те ще общуват с пациентите, ще проверяват състоянието им и ще преценяват възможността от назначаването на допълнително лечение. Фармаботиката ще внесе още по-големи промени. Фармаботите ще бъдат подобни на банкомати за лекарства, така ще можем да получим лекарствата, от които се нуждаем, като избягваме неудобството да говорим с непознат за нашите здравословни проблеми[24].

            Изкуственият интелект масово ще навлезе в сферата на сигурността като бъде използван за прогнозиране и разкриване на престъпления. Записите с дронове, автоматичното разпознаване на подозрителни дейности вече дават своите положителни резултати. Новите технологии ще донесат по-голяма сигурност на обществото[25]. Но дали няма да окажат негативно влияние върху личната свобода на човека?

            Едно от нещата, които най-много вълнува обществото в света на автоматизацията е внедряването на т.нар. автономни автомобили. Това е превозно средство от ново поколение, което е способно да усеща околната среда и да работи без намесата на човешка ръка. Такова средство може да отиде навсякъде, където върви традиционната кола и да направи всичко, което би направил опитен шофьор[26].

            Автономните коли взаимодействат със заобикалящата ги среда с помощта на софтуерна система, която включва различни сензори. Става дума за сложен механизъм от радари, които следят позицията на близките превозни средства; видеокамери, които засичат работата на светофари, пътни знаци, проследяват други превозни средства, следят за пешеходци. Различни по вид сензори улавят светлинни импулси, измерват разстоянията, идентифицират обстановката. Всички тези сигнали се обработват от софтуера, който на тяхна база изпраща инструкции до задвижващите механизми на автомобила[27].

            Автономният автомобил представлява не само удобство. По такъв начин възрастните хора или хора с физически увреждания отново биха имали своята независимост. Истинската полза от тях обаче е потенциалът за драстично намаляване на пътните произшествия, както и на емисиите на въглероден диоксид в атмосферата. Световните лидери в автомобилостроенето като напр. Мерцедес-Бенц, БМВ, Нисан, Тойота вече се ориентираха в създаването на такива автомобили[28].

            Трябва да си дадем сметка, че автоматизацията е необратим процес. Той ще доведе след себе си огромни промени, които завинаги ще поставят отпечатък върху съзнанието на хората. Както всяко едно явление в хода на човешката история, със своите мащабни последици, автоматизацията има както положителни, така и редица отрицателни черти. Нека анализираме по-важните от тях.

            Ползите от атоматизацията са значителни. Дейността на роботизираните машини се характеризира с висока точност и производителност, така че те са в състояние да произвеждат продукти с отлично качество. Те могат да извършват работа дори ако това изисква монотонност или сериозни усилия. Роботите са способни да работят непрестанно, като по този начин се увеличава количеството произведена продукция. Подобно повишаване на производството вече сме наблюдавали по време на Първата и Втората индустриална революция, където работата в заводите се е извършвала от хора. Сега благодарение на роботизирания труд, нивата на произведена продукция са многократно по-високи. И отново, усилената работа в заводите и предприятията в XIX в. довежда до невиждана експлоатация на работниците, които принудени да работят в извънредно тежки условия, стават жертви на трудови злополуки и трайно увреждане на здравето. Сега роботизираните машини с множеството си прецизни сензори довеждат, както до запазване на живота и здравето на персонала, така и до изключително намаляване на бракуваната продукция. Автоматизацията прави излишни предишните разходи за заплати, компенсации и обезщетения на работниците. За разлика от хората, роботите без проблем могат да работят в опасни зони[29].

            Качеството и ефективността от дейността на един робот зависи изцяло от неговото програмиране. Една повреда в програмата или пък злонамерено „хакване“ ще може да извади от строя цяла поточна линия или завод, като по този начин нанесе огромни икономически поражения. И не на последно място, поне засега, роботизираните машини са лишени от възможности за приложение на някакво творчество.

            Негативните промени в резултат от автоматизацията започват все-повече да се открояват. Последиците за социалния, икономически и политически строй са неизбежни. Ако не бъдат взети глобални мерки за справяне с шока от автоматизацията, неравенствата по света ще се задълбочат и биха станали непреодолими. Все повече позиции ще бъдат заети от роботи, ръчният труд ще бъде заменен от изкуствен интелект, което ще доведе до повсеместно съкращаване на персонала, а професиите на бъдещето ще изискват високо образование и умения.

            Автоматизацията е необратим процес, който завинаги ще промени нашето съществуване. Важно е също така да започнем и да мислим как ще взаимодействаме с изкуствения интелект, който ни заобикаля. Въпреки своите негативни последици, този процес ще внесе много подобрения в качеството на живот на човека. От една страна много познати сега професии ще изчезнат, но от друга, много нови ще се появят. И нека не забравяме, че автоматизацията ще подобри общия стандарт на живот на населението. Според данни на ООН за последните пет десетилетия бедността е намалена в по-голяма степен, отколкото в предходните петдесет. Световната икономика нараства седем пъти именно благодарение на развитието на високите технологии[30].